女性がん死亡原因の第1位、男性第2位
40代から罹患率が増加し始め、高齢になるほど高くなる傾向に
大腸がんは、近年患者数が増えている身近ながんの一つです。一方で、早期の段階では自覚症状がほとんどないため、「症状がないから大丈夫」と思っているうちに進行してしまうケースもあります。
監修・取材協力：さくらクリニック
佐竹 真一 院長
大腸がん － 基礎知識
大腸がんの特徴と早期発見の重要性
大腸がんは、長さ約1.5～2mある大腸の粘膜から発生する悪性腫瘍です。大腸がんには、良性のポリープが大きくなる過程でがん化するものと、粘膜の正常な細胞から直接がんが発生するものがあります。特に注意したいのが、初期の段階では自覚症状がほとんどないということです。症状が出てから受診した場合には、すでにがんが進行していることも少なくありません。そのため、「症状がないから検査を受けなくてもいい」と考えるのではなく、症状がない段階で検査を受けることが大切です。
大腸がん － 大腸がんの種類
結腸がんと直腸がんについて
大腸がんは、肛門に近いS状結腸と直腸にできることが多く、全体の約7割を占めています。結腸がんは、盲腸からS状結腸までの部分にできるがんです。腹部のしこりや貧血、便秘や下痢を繰り返すなどの症状が現れることがあります。一方、直腸がんは肛門のすぐ近くにできるため、血便が出たり、便が細くなったりするほか、排便後も「まだ便が残っているような感じがする」という残便感が出やすいのが特徴です。
大腸がん － 検査について
健康を守るための検査を
「大腸カメラは痛そう」「恥ずかしい」といったイメージから、検査を敬遠される方も多いですが、現在では、鎮痛剤や鎮静剤を使用したり、お腹の張りを抑える炭酸ガスを使用したりするなど、患者さんの苦痛をできるだけ少なくするためのさまざまな工夫がされています。ご自身の健康を守るため、そして大切なご家族のためにも、「怖いから」と検査を遠ざけず、ぜひ一度、検査を受けてみてください。
早期発見がカギ！大腸がんの検査と治療
・便潜血検査
まずは、健康診断や自治体の検診などで行われる便潜血検査が有効です。便に血液が混じっていないかを調べる検査で、大腸がんの早期発見につながります。
・大腸内視鏡検査(大腸カメラ)
便潜血検査で陽性になった場合には、大腸内視鏡検査(大腸カメラ)を受ける必要があります。
治療については、早期に発見できれば、内視鏡を使ってがんを切除できる場合があります。一方、進行している場合には、外科的手術、抗がん剤治療、放射線治療などを、がんの進行度や状態に応じて組み合わせて行います。だからこそ、症状が出る前の早期発見が非常に重要なのです。
大腸がん － 原因と生活習慣との関係性
大腸がんの大きな要因の一つとして、食生活の欧米化が考えられています。具体的には、牛肉や豚肉などの赤肉、ハムやソーセージなどの加工肉を過剰に摂取することや、高脂肪・低食物繊維の食生活などが挙げられます。また、運動不足、肥満、過度な飲酒、喫煙などもリスクを高める要因です。さらに、遺伝的な要因や加齢も関係しています。
日常生活で気を付けるべきポイント！
☑野菜、キノコ類、海藻類などで食物繊維を摂ること
☑ウォーキングなどの適度な運動を習慣づけること
☑適正体重を維持すること
☑禁煙・節酒を心掛けること
日々の生活習慣を見直すことは、大腸の健康を考えるうえでも重要です。できることから少しずつ生活習慣を見直し、無理なく継続していきましょう。
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