早期治療で、つらい痛みを少しでも楽に!
膝関節 のはなし

膝関節 の痛みは軽度のうちに、適切な対処で進行を遅らせましょう。
関節の痛みに悩んでいる人は、少なくありません。特に寒い日や雨の日には、痛みを強く感じる人が多いのではないでしょうか。関節の中でも最も痛みを感じることが多いのが膝。違和感を抱いたら早めに対処することが、今後のQOL向上へのカギとなります。

監修･取材協力:森整形外科リハビリクリニック
森 敦幸 理事長・院長

膝関節 のはなし－基礎知識

早期の適切な治療で関節の健康寿命を延ばす

関節を保護している軟骨は、関節を動かす際に衝撃を緩和するクッションの役目を持っています。軟骨には耐久性がありますが、40歳くらいから歳を重ねるにつれ、擦り減っていきます。擦り減ってしまうと、削れた軟骨の破片により炎症が起きたり、安定が悪くなることで痛みが生じます。特に膝は、全身の体重を支える場所になるため、負担が大きい部位になります。痛みを放置しておくと、痛みが慢性化して治まりにくくなるため、早期治療が大切となります。
膝関節の病気としては、変形性膝関節症や、特発性大腿骨内顆骨壊死（とくはつせいだいたいこつないかこつえし）、結晶誘発性関節炎など、さまざまあります。自身でできる関節痛の対処法としては、適度な有酸素運動や膝を支える筋肉を鍛えて、支えを強くするなどが有効です。炎症がある場合は炎症を抑えて痛みを取り除きます。また、軟骨の性質は個々で違っており、擦り減りやすいタイプの人がいるようです。また、ヒアルロン酸製剤を関節の中に注入して軟骨を保護することで、擦り減りを減らすことも期待されます。
さらに、最先端医療ではヒトの自然治癒力を利用した「PRP（多血小板血漿（たけっしょうばんけっしょう））療法」や「APS（自己タンパク質溶液）療法」などの新たな治療法も出現し、手術以外の選択肢が増えてきました。しかし、どの治療法も、関節症が進み、重度の手術が対象となるような状態では効果が厳しくなります。関節のきしむ音や違和感が続いたら、関節の病気の予兆、早期発見への警鐘と考え、早めに専門医に相談しましょう。

膝関節 のはなし –近年の動向

グラフからも一目瞭然に、女性の方が有病率が高いことがわかります。一般的に男性よりも筋力が少ない女性は、膝に負担がかかりやすく、40歳くらいからはホルモンの低下や閉経などによって、軟骨が減りやすいためとされています。変形は長時間掛けて、ゆっくり進むため実際には、診断されるよりも早くから始まっていると言われています。

膝関節 のはなし –考えられる主な種類と特徴

膝関節の構造

1. 関節液………関節の潤滑油の役目
2. 大腿骨………ももの骨
3. 大腿四頭筋…膝を伸ばす筋肉
4. 膝蓋骨………膝の皿
5. 大腿骨内顆…もの骨の内側先端部
6. 関節軟骨……骨と骨の衝撃を緩和するクッションの役目
7. 靭帯………大腿骨と脛骨をつなぎ、関節を安定させる
8. 半月板……膝の動きの円滑さや衝撃吸収
9. 脛骨………すねの骨

要注意！変形性膝関節症になりやすい人

• 女性…男性の1.5～2倍程、発症しやすい。
• 高齢…関節の劣化や機能低下により起こりやすい
• 肥満…膝に負担がかかるため、発症しやすい。
• Ｏ脚…膝の内側に大きく負担がかかるため、軟骨が減りやすい。
• 激しいスポーツをしていた・している人…膝関節に大きな負担がある。
• 運動をしていない人…膝の筋力が落ちている。
• 膝をケガしたことがある人…症状が出やすい。

変形性膝関節症かも！ –セルフチェック

□ 立ち上がりや歩き始める時に痛い
□ 正座がしにくい
□ 膝の曲げ伸ばしをすると痛む
□ 階段の上り下りの時に痛い
□ 膝の内側を押すと痛い
□ 膝を動かすとギジギジ音がする
□ 30分以上歩くと膝が痛い

※当てはまる症状がある場合は初期症状の可能性大！

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