胃の粘膜に長くすみつく細菌
ピロリ菌

ピロリ菌 －基礎知識

ピロリ菌とは？

ピロリ菌(正式名称：ヘリコバクター・ピロリ)は、胃の粘膜に生息する細菌で、主に幼少期に感染し、大人になってから新たに感染することは比較的少ないといわれています。本来、胃の中は強酸性のため、通常の細菌が生き続けるのは難しい環境ですが、ピロリ菌は特殊な仕組みによって胃酸から身を守り、胃の粘膜にすみつきます。感染すると胃の粘膜に慢性的な炎症が起こり、慢性胃炎や萎縮性胃炎を引き起こすことがあります。さらに、胃潰瘍・十二指腸潰瘍、胃がんの発症とも深く関わっていることが分かっており、ピロリ菌の感染者は、非感染者に比べて胃がんの発生リスクが20倍以上高いとの報告もあります。(参考：日本ヘリコバクター学会Q＆A、日本胃癌学会声明）

ピロリ菌 －症状

ピロリ菌に感染した場合の症状

ピロリ菌は、一度感染すると除菌治療をしない限り長期間胃の中に残ることがあります。感染していても自覚症状がほとんどない場合も少なくありません。一方で、慢性的な胃炎を起こすことで、胃もたれや胃の痛み、みぞおちの不快感、食欲低下などを感じることがあります。気になる症状がある方やこれまでピロリ菌について調べたことがない方、特に家族に胃がんの方、過去に胃炎・胃潰瘍を指摘されたことがある方は、一度医療機関に相談してみましょう。

ピロリ菌 －検査方法

胃カメラ検査で感染の有無を確認

日本では、衛生環境の改善に伴って若い世代ほど感染率が低くなっていますが、現在でも感染している方はいます。そのため、一度検査を受けて感染の有無を確認することが大切です。ピロリ菌が確認された場合は除菌治療を行い、除菌治療後も定期的に胃カメラを受けましょう。

ピロリ菌の「除菌治療」について

一般的には、胃酸を抑える薬と2種類の抗菌薬、合わせて3種類の薬を服用します。その後、一定期間をあけて、ピロリ菌がいなくなったかを検査します。大切なのは、薬を服用しただけで「除菌できた」と判断せず、除菌できたかを必ず確認しましょう。

ピロリ菌を除菌することで胃がんの発生リスクを低下させることができますが、リスクがゼロになるわけではありません。感染していた期間が長く、胃粘膜の萎縮が進んでいる場合などは、胃がんが発生する可能性は十分にあります。除菌に成功した後も定期的に胃カメラを受けて必ず確認するようにしましょう。