がん死亡原因第1位
肺がん

肺がん －基礎知識

肺がんは、何らかの原因で気管支や肺胞などの細胞の遺伝子に傷がつくことで発生します。タバコや化学物質が肺がんの原因になるとされていますが、大部分は不明です。2017年の統計では、日本人の肺がん死亡者は74,120人（男53,002人、女21,118人）で、がん死亡原因の1位となっています。

部位別がん死亡者数（2017年）

肺がんは年間約7万人が死蔵する、がんの中で最も死亡者数が多い病気です。

肺がん －近年の動向

近年では喫煙者の減少により小細胞肺がんと扁平上皮がんは減少傾向にあります。また、治療に関しては、肺がんの薬物治療が大きく進化しています。従来の抗がん剤治療に加え、分子標的療法、免疫療法が取り入れられています。
これまでは肺がんの種類によって治療法を決めていましたが、今では“遺伝子のどのような異常でがんが発生しているか”が、治療法を決める上で重要になっています。

肺がん －出やすい症状

小細胞肺がんと扁平上皮がんは、肺の中でも口に近い部分に発生するケースが多く、気管支を刺激するため咳が主な症状として現れます。咳は風邪と似ていて見逃しやすいので、注意が必要です。

一方、腺がんと大細胞がんは肺の奥に発生するため、自覚症状がほとんどありません。肺には痛みを感じる神経がないため痛みを感じず、がんが進行して胸膜に進展するとはじめて痛みが出たり、水が溜まって息苦しさを感じたり、自覚症状が現れます。症状が出た頃にはかなり進行しているケースが多いため、「肺がん検診」での早期発見が何よりも大切です。

しかし、肺がんの早期では写真には写らない場合もあり、検診によって肺がんの死亡リスクが減少する割合は半分程度であり、これにも限界があります。最近は低線量CTが検診に導入されるようになり、さらなる肺がん死亡の減少に役立つかが検討されています。

肺がん －原因

現時点で原因はわかっていませんが、気管支や肺胞などの細胞の遺伝子に傷がつくことで発生します。4種類ある肺がんの中でも、小細胞肺がんと扁平上皮がんは喫煙によって発生のリスクが高まることがわかっています。受動喫煙や生活環境、食生活、放射線なども、遺伝子を傷つける原因として考えられています。

肺がん －検査方法

“肺がんであるかどうか”を検査するために、肺内の病変に対して気管支鏡検査を行い、組織の一部を採取し病理検査を行います。

肺がん －治療方法

遺伝子検査にて“遺伝子のどのような異常でがんが発生しているか”を調べ、治療法を決めていきます。“肺がんがどのくらい進行しているか”を検査するために、胸部Ｘ線写真、CT（コンピュータ断層写真）で画像検査を行います。胸部のリンパ節の他に、脳、肺の他の部分、肝臓、副腎、骨などへの転移の有無を調べることも重要です。

肺がんは、早期であれば「手術」が最も治癒の期待できる治療法ですが、発見された時には進行している場合が多く、手術のほかに化学療法（抗がん剤治療）、分子標的療法、免疫療法、さらにこれらを組み合わせた治療を選択します。

肺がん －合併症

体の中に酸素を取り入れ、二酸化炭素を排出する重要な役割を担う肺。肺は酸素と二酸化炭素を交換するため、毛細血管やリンパ管が取り巻いています。
そのため、肺にがんができると、血液の流れやリンパの流れに乗って、他の臓器へ転移しやすいと考えられています。肺がんの治療が難しいと言われるのはこのためです。

肺がん －今すぐはじめる予防と対策

禁煙を徹底しましょう。タバコを止める以外に、現時点で肺がんの予防方法はありません。腺がんの原因が判明してくれば、予防法がわかってくるかもしれません。

肺がん －自己チェック

□ タバコを吸う
下記のような症状はありませんか？
□ 熱はないのに咳が続く
□ 血痰が出る